জাতিতত্ত্ব ও অলংকরণ শিল্পকলা বিভাগ বাংলাদেশের জনগণের আবহমান সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ও জীবনধারা সম্পৃক্ত লোকজ এবং ধ্রুপদী আঙ্গিকের ঐতিহ্যমণ্ডিত শিল্পকর্ম সংগ্রহ ও সংরক্ষণ করে থাকে। জাতিতত্ত্ব অংশে বাংলাদেশের জনজীবনের সাংস্কৃতিক ও প্রাত্যহিক কর্মে ব্যবহার্য দ্রব্যাদি, এ দেশে বসবাসকারী ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীসমূহের জীবনযাত্রায় নিত্যব্যবহার্য সামগ্রী এবং বিভিন্ন সামাজিক আচার অনুষ্ঠানে ব্যবহার্য নিদর্শন স্থান পেয়েছে। অলংকরণ শিল্পকলা অংশে বাংলাদেশে তৈরি নিজস্ব কারুশিল্পসহ বাংলাদেশে প্রাপ্ত বিদেশি শিল্পকর্ম স্থান পেয়েছে। এর মধ্যে দৈনন্দিন ব্যবহারের দ্রব্যসামগ্রী, অস্ত্রশস্ত্র, ধাতব শিল্পকর্ম, অলঙ্কার, দারুশিল্প, পোশাক-পরিচ্ছদ, নকশিকাঁথা, মৃৎশিল্প, পুতুল, নৌকার মডেল ও হাতির দাঁতের শিল্পকর্ম উল্লেখযোগ্য। জাতিতত্ত্ব ও অলংকরণ শিল্পকলা বিভাগ ১৬টি গ্যালারিতে এ সকল নিদর্শন উপস্থাপন করেছে। উপস্থাপিত প্রদর্শনী থেকে দর্শকরা বাংলাদেশের আবহমান সংস্কৃতিক লোকজ ও ধ্রুপদী শিল্পসহ কারুশিল্পের উৎস, বিকাশ এবং এর উৎকর্ষ ও সমৃদ্ধি সম্পর্কে সম্যক ধারণা লাভ করছেন। জাতিতত্ত্ব ও অলংকরণ শিল্পকলা বিভাগ মাঠ পর্যায়ে নিদর্শন ও তথ্য সংগ্রহ ছাড়াও সংগৃহীত নিদর্শন নিয়ে সেমিনার ও বিশেষ প্রদর্শনীর আয়োজন এবং গবেষণা করে থাকে। এ বিভাগ নিদর্শনভিত্তিক গবেষণামূলক গ্রন্থও প্রকাশ করে থাকে।